După 14 ani de secetă, ploile de iarnă au reprezentat o mare ușurare pentru Chile și, în special pentru producția sa agricolă. Totuși, diferiți specialiști spun că problema crizei apei este departe de a fi rezolvată și este esențială promovarea inițiativelor care contribuie la atenuarea efectelor schimbărilor climatice. Biotehnologia este prezentată ca un aliat pentru dezvoltarea culturilor rezistente la secetă și salinitate.
În fața acestui scenariu, în 2020 un grup de oameni de știință de la Universitatea din Chile a început un proiect numit „PlantaConCiencia”, pentru a găsi soluții viabile și eficiente la efectele schimbărilor climatice prin dezvoltarea soiurilor de roșii și kiwi rezistente la condiții extreme.
Claudia Stange, cercetător la Centrul de Biologie Moleculară a Plantelor al Facultății de Științe a Universității din Chile și director al proiectului, subliniază că „aceste instrumente biotehnologice de editare a genelor ne permit să dezvoltăm noi soiuri de plante în jumătate din timp în comparație cu tehnicile non-biotehnologice care sunt utilizate în mod obișnuit. Cu sprijinul Ministerului Științei și Tehnologiei și al Ministerului Agriculturii, sperăm să realizăm culturi care să reziste condițiilor nefavorabile generate de schimbările climatice, culturi de care să beneficieze atât companiile mari, cât și micii producători”.
Dr. Miguel Ángel Sánchez, director executiv al ChileBio, a subliniat importanța „consolidării strategiilor public-private care sporesc adaptarea plantelor și culturilor la efectele schimbărilor climatice. Trebuie înțeles că, chiar și cu apă, multe dintre soiurile de plante pe care le producem astăzi pur și simplu nu vor germina, odată cu creșterea așteptată a temperaturilor, a salinității solului etc.”
Prima etapă a proiectului a fost finalizată cu succes în august 2023, după ce s-au înregistrat progrese semnificative în cercetarea genelor specifice soiului de tomate „Poncho Negro”, endemică în Valea Llutei (Regiunea Arica și Parinacota), precum și cu un soi comercial de kiwi, numit „Hayward”.
"Lucrarea cu plantele este complexă și consumatoare de timp, mai ales în cazul kiwi-ului, care necesită până la șase luni post-transformare pentru apariția primilor lăstari. Pe de altă parte, roșia „poncho neagră” a prezentat și provocări, necesitând standardizarea procesului de cultură și transformare in vitro”, a spus Claudia Stange.
Prin dezactivarea anumitor gene specifice prin editarea genelor, echipa de cercetători de la Universitatea din Chile urmărește să întărească rezistența plantelor la condițiile nefavorabile. „Scopul nostru este să ne asigurăm de trei lucruri: toleranța la salinitate sau secetă, că nu este transgenică și că gena selectată este editată”, spune Claudia Stange. Această realizare permite dezvoltarea plantelor editate fără elemente transgenice, deschizând astfel perspectiva unor culturi chiliene mai rezistente la schimbările climatice.
Puteți afla mai multe urmând link-ul Chilean scientists advance in the development of kiwi and tomato crops resistant to salinity and drought - Mundoagro
